Nato nel 1984, Valentino Cassanelli cresce a Spilamberto, un piccolo paese nella campagna modenese. Incuriosito dal cibo e fortemente ispirato dalla nonna, eccellente cuoca di casa, Valentino sviluppa un forte senso per la qualità dei prodotti locali e segue ed impara i processi di preparazione dei prodotti di stagione per fornire pasti giornalieri alla famiglia. Non a caso, queste influenze lo portano direttamente alla scuola di catering a Serramazzoni, dove, alla giovane età di soli 16 anni, viene inviato per la prima esperienza di lavoro nelle cucine del famoso ristorante londinese, Floriana a Beauchamp Place a Knightsbridge. Chef Cassanelli torna poi a casa per completare il suo corso, e lavora per acquisire esperienza professionale in un ristorante più tradizionale, a Modena.
Dopo la laurea, il richiamo della dinamica scena dei ristoranti londinesi lo vede tornare in Inghilterra, dove fa esperienza al Mosaic a Mayfair, Locanda Locatelli a Marylebone e Nobu a Berkeley Street. Nel maggio 2007, Valentino torna in Italia per lavorare sotto la guida di Carlo Cracco a Milano, dove rimane per tre anni. Motivato dal forte team, costruisce un rapporto duraturo con Carlo, unendosi a lui in eventi internazionali e scalando la scala culinaria, guadagnando infine la posizione di Junior Sous Chef. Nel 2010, a Valentino viene chiesto di unirsi a due amici chef nel loro famoso ristorante Sangal, a Venezia.
La sinergia tra i tre giovani chef di talento è immediata e, grazie ad una filosofia condivisa nel superamento dei confini con tecniche e combinazioni di ingredienti, Valentino riesce a crescere, non solo in confidenza ma anche creativamente. Mentre ancora a Sangal, riceve un invito da parte di Carlo Cracco ad unirsi alla squadra che sta formando per un pop-up al Principe Forte dei Marmi, nel mese di agosto 2011. In questo periodo il team dell’hotel sta anche cercando di cambiare l’offerta interna di cibo e bevande e pochi mesi dopo, con la raccomandazione di Carlo, la posizione per guidare il progetto viene offerta a Valentino. Valentino arriva al Principe Forte dei Marmi nel febbraio 2012 e, un mese dopo, il ristorante Lux Lucis apre a grandi consensi della critica. Lo chef guadagna la sua prima stella Michelin nel 2017.
